Nos encontramos en Londres, a finales del siglo XIX. Concretamente, nos adentramos en el barrio de Whitechapel, un triste lugar habitado por las clases más desfavorecidas de la ciudad.

La vida no es fácil allí. Los días transcurren entre penalidades y miserias, llenos de un sinfín de vacíos. Todo a nuestro alrededor es sórdido y precario. Las desgracias y la pobreza enseñan a sus gentes su rostro menos amable demasiado a menudo. Y los crímenes son algo casi cotidiano. Corre el año 1888. Es la noche del 7 de agosto. Aparentemente es una noche más, que de nuevo sume al barrio en una oscuridad casi completa. Las calles son como túneles negros, en los que se suceden misteriosas sombras y resuenan los ruidos de algunos pasos. Las sombras se alimentan del tenue reflejo de las luces de velas y quinqués provenientes del interior de algunas casas y tabernas. Aquella noche, la luz que asomaba mortecina por las ventanas traería un mal presagio que no tardaría en cumplirse. Pronto alguien aprovechará los negros callejones para asesinar brutalmente a Martha Turner, una vieja prostituta, desdentada y alcohólica, obligada a deambular durante las noches en busca de clientela. Cinco días después, aparece otra vieja prostituta muerta en similares circunstancias. Se llamaba Emma Smith. Ninguno de los dos asesinatos inquietó a la policía.

En el olvidado barrio de Whitechapel los sucesos criminales eran algo casi habitual y la policía se limitaba a retirar los cuerpos para evitar que la alarma cundiese entre el vecindario. Pero la pesadilla no había hecho sino comenzar…

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