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Historia |
| Imperio
Medio |
| Tras vivir Egipto sumergido en el caos y la confusión durante el Primer Periodo Intermedio, los faraones del Imperio Medio restablecieron en Egipto el orden pérdido y llevaron al país a un periodo de máxima esplendor.
El caos social que reinó en Egipto en el llamado Primer Período Intermedio dio lugar a una modificación de la imagen del faraón, no sólo con respecto a los sacerdotes, sino en relación al propio pueblo egipcio. El Imperio Medio se conoce también con el nombre de Imperio Tebano, ya que la capital residió en Tebas. Está formado por las dinastías XI-XVII. El faraón Mentuhotep II logra la unificación de Egipto. El dios de Tebas, Amón, se convertirá en el dios nacional. La religión se democratizó mediante el culto al dios Osiris, cuya supuesta tumba en Abydos se convirtió en un lugar de peregrinaje. Las clases inferiores obtuvieron privilegios de la realeza, como usar los Textos de las Pirámides en las paredes de sus ataúdes o tumbas. Los faraones más notables fueron los de la XII dinastía, sometieron a los príncipes y monarcas y restableciendo la unidad, con lo que crearon las bases sociales necesarias para extender la influencia egipcia a todo el mundo oriental. Sin embargo, tras la muerte de Amenemhat III, el poder absoluto de los faraones tebanos se debilitó progresivamente, y el país se sumergió de nuevo en el caos y el desorden, lo que favoreció la invasión de los hicsos. Las 'Lamentaciones de Ipu-hur', obra literaria que narra los sucesos habidos, achaca la responsabilidad de este caos al hecho de que el faraón no ha seguido la ley de Maat, no ha respetado sus deberes para con su pueblo. Esta crisis debilita su poder y la naturaleza divina que lo legitima. Cuando surja a partir de Tebas una nueva fuerza que asuma las responsabilidades del gobierno se presentará encabezándola un faraón humano y preocupado por su pueblo, un gobernante magnánimo, un buen pastor para sus súbditos. Es a partir de aquí cuando los faraones deberán reconquistar su poder, expulsar a los invasores extranjeros, rehacer la riqueza de la tierra bajo una sola mano.
El faraón tiene que ser un héroe, ha de defender al pueblo de los ataques externos, tiene que mostrar su fortaleza y no sólo su naturaleza divina o su noción de justicia y cuidado de su pueblo. Durante la Dinastía XI se realizaron incursiones militares para recuperar el terreno perdido en Nubia y expediciones al Wadi Hammamat en busca de minerales. Cabe destacar que el tránsito hasta la Dinastía XII no se caracterizó por ser pacífico, dado que se produjo por una usurpación del trono realizada por Amenemes, un visir de Mentuhotep IV. La nueva organización política sitúa a todo el país bajo la autoridad directa de la Residencia a través de tres departamento llamados Waret, "Waret del Norte", "Waret del Sur" y "Waret de la Cabeza del Sur", que coincidían geográficamente con el Bajo y Alto Egipto, los dos primeros y el tercero con Elefantina y con la Baja Nubia. La arquitectura del Imperio Medio no está bien representada, dada la escasez de ejemplos conservados. No obstante, una pequeña construcción vinculada a Sesostris I (1962-1928a.C.), faraón de la XII Dinastía, ha sido recuperada de uno de los últimos pilonos (puertas monumentales) del templo de Karnak, para el que se utilizaron sus ladrillos como material de relleno. Esta pequeña capilla puede considerarse como el ejemplo típico del estilo de la época. Esencialmente cúbica en su diseño y construida bajo un riguroso sistema de pilares y estructuras adinteladas, este pequeño edificio tiene una pureza de líneas y unas proporciones tan equilibradas que le otorgan sin lugar a dudas un carácter de eternidad. Los entrepaños están decorados con bellos relieves del faraón y divinidades egipcias.
La escultura del Imperio medio se caracteriza por su inclinación hacia el realismo. Las primeras obras de este periodo imitan claramente los ejemplos del Imperio antiguo en un intento por restablecer las viejas tradiciones, pero la escultura de la XII dinastía muestra un renovado interés por la realidad. Los retratos de faraones como Amenemes III y Sesostris III son muy diferentes de aquellos otros faraones del Imperio antiguo.Durante la XII dinastía las imágenes del faraón no se idealizan hasta el punto de convertirlo en dios. La gravedad e importancia de su alto rango se reflejan de forma clara en el rostro. La estructura ósea se insinúa bajo una superficie rígida, produciendo un tipo de realismo que nunca se había dado con anterioridad en el arte egipcio. Las estatuas de personajes privados tienden, como en todas las épocas, a imitar el estilo de las de los faraones; así lo vemos por ejemplo en los retratos de la nobleza de la XII dinastía, tendentes también hacia el realismo.
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