Isabel II nació el 10 de octubre de 1830 en Madrid. Su reinado se extendió entre los años 1843 y 1868, periodo de mucha inestabilidad política en España.

En los primeros compases del reinado de Isabel II los moderados consiguen desplazar a

Pudo subir al trono unos años antes como heredera de la corona tras la muerte de Fernando VII gracias a la derogación de la denominada Ley Sálica, pero como era menor de edad, sólo tenía tres años, tuvo que dejar ese lugar a su madre María Cristina como regente durante diez años, que al final fueron algunos menos ya que el general Espartero la sustituyó en los últimos tres.

Uno de los asuntos importantes para la reina llegará en 1846 cuando tenga que contraer matrimonio con su primo Francisco de Asís de Borbón y Borbón, duque de Cádiz, algo que no deseaba, pero que de cuya unión nacerán once hijos, aunque algunos murieron muy pronto.

En los primeros compases del reinado de Isabel II los moderados consiguen desplazar a los progresistas y llegan al poder bajo la presidencia del general Narváez. Uno de los puntos importantes fue la nueva Constitución de 1845 que era más conservadora, con leyes más restrictivas que la anterior de 1837. La soberanía de poderes se repartía entre el rey y las Cortes, las cuales se componían de dos cámaras, una de designación real y otra electiva pero con sufragio restringido. Se limitó la libertad de prensa, se estableció mediante un Concordato como única religión la católica y además se reforzó a la Iglesia como institución, y se llegó a un acuerdo respecto a la desamortización, que había provocado una ruptura con la Santa Sede. Del mismo modo se creó la Guardia Civil en 1844 con el fin de alcanzar una paz social lo más segura posible.

Los moderados se mantuvieron en el poder durante todo el reinado de Isabel II, a excepción de dos años de bienio progresista. Estos formaban la principal fuerza de oposición al régimen moderado, sin que el sistema electoral les diera ninguna opción de subir al poder. De ahí proviene la radicalización que tuvo el partido formándose el partido demócrata, que defenderá como principales valores la libertad de conciencia, expresión, reunión y asociación. Defendían además que la soberanía nacional debería quedar plasmada en el sufragio universal y que las cortes tendrían que estar constituidas por una sola cámara.

Todavía más radicalizado que el partido demócrata, pero poco extendido, será el socialismo, que hace su aparición en España en 1846 con un periódico de esta tendencia. En los últimos años de reinado adquiere importancia el partido republicano, en el que destaca Emilio Castelar, famoso por la fuerza de su oratoria. El teorizador del republicanismo es el catalán Pi y Margall, cuyo pensamiento va calando durante estos años. Entre todo esto se encuentra el carlismo que vuelve a tomar las armas, pero sin ningún éxito.

Dentro de la vertiente moderada existían también diferencias ideológicas, lo que llevó a algunos de sus militantes a buscar acuerdos con los progresistas menos radicales. De esta forma surgirá, bajo la dirección del general O´Donnell, la denominada Unión Liberal, que unió a moderados y progresistas afines.

Isabel II se quedará completamente sola cuando muere O´Donnell y se hace cargo de...

En los años cincuenta la política de los moderados se va endureciendo, por lo que crece el descontento entre el pueblo y los progresistas. Finalmente en 1854 un grupo de militares se levantó contra Narváez y tiene lugar la Vicalvarada, que reivindica un cambio de timón en el país. Así la reina da el poder a Espartero, que junto con O´Donnell llevarán las riendas de un gobierno progresista durante dos años. Se convocan elecciones para unas cortes constituyentes y se prepara una constitución que no llegará a promulgarse. La obra política de este bienio se reduce a una nueva desamortización en 1855 sobre bienes religiosos y civiles y a un periodo de inestabilidad debido a los movimientos obreros, que realizan huelgas en Barcelona y algunos disturbios en Valladolid, mientras la burguesía exige un poco de orden ante este descontrol. El bienio acaba con la disolución de las Cortes y la dimisión de Espartero.

En los años finales de reinado de Isabel II, O´Donnell y Narváez presidirán los gobiernos que se van turnando por orden. España se beneficiará de la coyuntura económica favorable posterior en 1854, no tiene un papel importante en Europa y al mismo tiempo la falta de excedente demográfico motiva que no haya relaciones emigratorias con América tras la emancipación. En el exterior tiene lugar la guerra con Marruecos entre los años 1859-60, donde los españoles tendrán que defender sus posiciones en el norte de África, y lo harán con bastante brillantez, pero desde un punto de vista práctico, en lo económico o territorial tampoco tuvo tanta significación. A raíz del tratado de Tetuán se amplían y consolidan los límites de Ceuta, y Marruecos se verá obligado a pagar una indemnización de guerra y a permitir el establecimiento de España en la costa marroquí.

Pero la falta de una fuerza ideológica poderosa de los grupos que gobiernan y la crisis económica europea en general motivan el hundimiento total del régimen. A las disputas evidentes entre unionistas y moderados se suma el peligro de una alianza de progresistas y demócratas, que queda patente en la reunión que se celebra en Ostende por miembros de estos importantes partidos, y que tiene la intención de destronar a la reina. Cuando muere O´Donnell y se hace cargo de la jefatura de la Unión el general Serrano, que se adhiere rápidamente a lo firmado en Ostende, Isabel II se quedará completamente sola.

La revolución provoca que la reina se marche al exilio y busque refugio en la ciudad de París por el momento. Un dato significativo fue la separación amistosa entre Isabel y su marido don Francisco de Asís; de esta forma consigue el Palacio de Castilla, lugar donde abdicará finalmente a favor de su hijo Alfonso en el año 1870. Unos meses después regresará a España, concretamente para residir en el monasterio de El Escorial de Madrid, pero sólo por un tiempo ya que no se llevaba demasiado bien con su hijo. Así que será en la capital francesa donde pase sus últimos días y donde finalmente fallezca en 1904.

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...por Sergio Yuguero

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