| Grandes
mujeres |
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Marie
Curie |
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Una de las 100 mujeres más destacadas de la Historia que han revolucionado el rumbo de la Historia de la Humanidad resultó ser, para algunos, una estudiante extranjera de nombre impronunciable que se sentaba siempre en la primera fila en clase de física y para la mayoría, el mejor ejemplo de que la ciencia y la mujer no van reñidas.
El día 7 de Noviembre de 1867 nace quien cariñosamente llamaban Manya en el seno de una familia acomodada con amplia conciencia política de la crítica situación en la que se veía sumida una Polonia dividida; la ciudad de Varsovia fue testigo de una sinuosa niñez condicionada por la influencia del imperio de los zares y rodeada por el sueño de numerosos polacos que ardían en deseos por lograr la tan ansiada independencia que hasta más de un siglo se había hecho esperar. Marie Sklodowska Curie con sólo
diez años ya tenía a sus espaldas la trágica
muerte de su madre y la posterior desaparición de su hermana
mayor víctima del temido tifus pero el ritmo de su vida
lo marcarían el fervor y la facilidad que mostró
por las matemáticas y la física (herencia de su
padre), hecho que le haría ganarse la simpatía y
la consideración de alumna avanzada que iría creciendo
con los sucesivos éxitos que conformarían su brillante
currículo. Su incansable sentido del deber
le llevó a trabajar en la Sociedad Nacional de Industria
donde participaría en un estudio centrado en las propiedades
magnéticas de diferentes metales a su composición
química con la consecuente búsqueda de un pequeño
laboratorio donde llevar a cabo sus inquietudes científicas. Marie no tardaría en iniciar
una búsqueda de algún proyecto de investigación
que le sirviera como desarrollo para la elaboración de
una tesis del curso de doctorado en el que se veía inmersa.
A través de una publicación puso sus ojos en el
trabajo del francés Antoine Henri Becquerel quien había
descubierto que las sales de uranio emitían espontáneamente,
sin exposición a la luz, ciertos rayos de naturaleza desconocida. Siendo ignorado el descubrimiento fortuito de Becquerel, el científico francés apelaría a Marie Curie para obtener su ayuda quien accedió por una sola razón, el hecho de que no existiera bibliografía y que resultase un estudio revelador. No tardaría mucho Curie, a partir de sus experimentos, en confirmar la veracidad de los descubrimientos del científico francés desarrollando una hipótesis crucial: la emisión de rayos de componentes de uranio podría ser debida a la propiedad atómica del elemento Uranio y a algo construido en la estructura de sus átomos. Lo más atractivo del descubrimiento
era que el radio tenía una utilidad más allá
de la experimental ya que podía llegar a convertirse en
un aliado del hombre en su lucha contra el cáncer. En 1903, entre los sucesivos
éxitos que se iban sucediendo el matrimonio, la desgracia
de nuevo haría de las suyas al sumir en una meningitis
tuberculosa a su segundo hijo Bronya ocasionándole la muerte.
Dos años más tarde, Pierre Curie ingresaría
en la Academia de Ciencias mientras que la Sorbona creaba para
él la cátedra de Física tan deseada y hasta
ahora denegada. Un fatal accidente bajo el lluvioso atardecer
de la primavera de 1906 acabaría con la vida de Pierre
Curie al ser atropellado por un carruaje militar en una de las
calles parisinas, murió instantáneamente.
El 13 de mayo de 1906 el Consejo de la Facultad de Ciencias, por decisión unánime, decidió no quebrar los sueños de los Curie y otorgó a la viuda la cátedra que debía haber desempeñado su esposo en la Sorbona. Era ésta la primera vez que se concedía tan alta posición en la enseñanza universitaria de Francia a una mujer. Poco a poco se sucedieron la
concesión de numerosos diplomas y honores procedentes de
distintas academias extranjeras por la importante labor de los
Curie y, aunque proyectos tan deseados para Marie como era formar
parte de la Academia Francesa de Ciencias no llegaron a cuajar
al perder la votación por un voto, llegarían a sumar
entre sus distinguidos honores las mismísima obtención
del Premio Nobel de Química el año 1911. Durante
más de cincuenta años no hubo nadie, hombre o mujer,
que mereciera esta recompensa por segunda vez. El 2 de septiembre de 1914 tres bombas asolaron París, meses más tarde Alemania declaraba la guerra a Francia. El papel de Marie en el transcurso de los acontecimientos sería de gran utilidad ya que, mientras seguía en marcha la construcción del Instituto de Radiología, estaba muy segura de la utilidad de los rayos X aplicados al avance de la medicina ya que entre sus diligencias se podría contar con la localización de las balas en los cuerpos de los soldados. Para no mover a los heridos, ella promovió la creación de camiones con equipos de rayos X de forma que tuvo que aprender a conducirlos y se hizo acompañar por su hija Irene como su asistente antes del entrenamiento de 150 enfermeras que aplicarían sus conocimientos en cada campo de batalla. En Mayo de 1920 la fama alcanzada
y la necesidad de recabar financiaciones para estudios posteriores
llevaron a Marie Curie a conceder una entrevista al editor de
la revista "Mujeres de América",
W.B. Meloney, en la cual enfatizó en la importancia
y en el rol asumido por su institución y la búsqueda
de desesperadas soluciones ante la devastadora guerra. Fue el
propio editor quien la invitó a EEUU y a una recepción
en su honor en la propia Casa Blanca.
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