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Chrysler |
| El iniciador de esta marca fue Walter P. Chrysler. Antes de que saliera al mercado su primer coche en su propia empresa trabajó en la American Locomotive Company, después en la construcción de un Buick y finalmente en la Maxwell y Chalmers, donde pudo sacar adelante una empresa que estaba en malos momentos.
Finalmente en 1924 en la ciudad de Nueva York apareció el primer vehículo de Chrysler, con la colaboración de otros tres hombres Owen Skelton, Fred Zeder y Carl Breer. Se trataba de un modelo de cinco plazas y bastante económico en todos los sentidos. Tenía 68 caballos de potencia, frenos hidráulicos y un sistema de amortiguadores estándar. Un año después, de los más de 80.000 coches que salían de la fábrica de Maxwell, unos 32.000 eran de la marca Chrysler, por lo que muy pronto Walter se convertiría en el presidente de la empresa.
En 1938, con 65 años de edad, unos pocos meses después de la muerte de su esposa, el pionero de Chrysler moría. Obviamente fue una importante pérdida para la empresa pero los cimientos ya estaban puestos y la historia seguía su curso. Tras este fallecimiento no llegaron buenos momentos porque la Segunda Guerra Mundial acapararía todo el protagonismo. La Chrysler, que en sus mejores años logró estar a la altura de las General Motors tenía que dedicarse ahora a realizar materiales bélicos de toda índole, que era lo que se necesitaba. En 1941 salió a la venta el Town & Country que fue diseñado por David A. Wallace, y que tenía un aire rural. Después de la guerra no llegaron muchos cambios para la marca. Habría que esperar a los años cincuenta para que Chrysler sacara alguna importante novedad, en este caso el motor Fire Power, que tenía cámaras de combustión de forma hemisférica. El invento funciona ya que en 1954 Lee Petty se proclama campeón de Nascar con este tipo de motor en su Chrysler. En 1955 sale a la venta el diseño Forward Look que fue anunciado como el "estilo de los Cien Millones de dólares", que sirvió de base para las nuevas tendencias americanas. Destacaba por unas amplias aletas, baja carrocería y una sensación continua de movimiento incluso en estático.
La década de los sesenta nace con el modelo Valiant, un modelo más europeo entre los coches compactos. La marca buscaba tomar la delantera en el mercado con la construcción autoportante y dejando a un lado el chasis de siempre. Tras las normas de cilindrada máxima para los motores, unos 7.200 cm cúbicos la empresa decidió que lo mejor para esto era hacer todo de manera más grande. A principio de los años setenta, quizás incluso antes, empezó a conseguir bastante éxito los denominados "Muscle Cars", muy potentes para las carreras. De este modo apareció el Plymouth Superbird, una auténtica bala de uso cotidiano que llegaba a alcanzar los 320 km/h. Pero en 1973, cuando la empresa estaba en uno de sus mejores momentos, llegó la crisis del petróleo. La empresa sólo tenía coches grandes, mientras que los compradores preferían los modelos compactos de importación más pequeños. Para paliar estos problemas Chrysler sacó en 1975 el llamado Cordoba, de segmento mediano y que era bastante más pequeño que los otros. Con este nuevo formato, junto con otro aún de menores dimensiones, el LeBaron, la situación se fue recuperando poco a poco a medida que la crisis del combustible fue amainando.
En la década de los ochenta Chrysler saca el Laser, sobre todo dirigido a la población más joven. Son años de recesión pero a pesar de todo la compañía consigue salir adelante y propone los nuevos coches de su gama. Los más revolucionarios son los monovolúmenes. El famoso Voyager aparecía en 1984 y tenía como principales características su versatilidad y la amplitud además de contar con siete plazas, con plataforma de un turismo normal. Un año después Chrysler decidió fundar junto a Mitsubishi la compañía Diamond Star Motors, en 1987 se hace con la American Motors Corporation y poco después firma un acuerdo con la austriaca Steyr Daimler Puch para producir monovolúmenes en Europa.
En los años noventa se producen también hechos importantes para Chrysler. Aparece el Dodge Viper, modelo roadster, que en un principio fue un prototipo y muy pronto fue producido en serie. Tuvo muchos triunfos en los campeonatos GT2. También aparece a mediados de los noventa el Prowler, del estilo "Hot Rod", donde destacan sus prestaciones y su alejamiento a todo lo que sea accesorio, y también sale al mercado el Viper Coupé. Chrysler apuesta por el concepto Cab Forward, que tiende a reducir el sitio del motor por lo que la distancia entre los ejes es mayor y finalmente la amplitud de la parte interna también aumenta. En el año 1998 se produce el hecho más importante, la alianza entre la Daimler-Benz y la Chrysler Corporation con lo que nace la Daimler-Chrysler. La nueva fusión supone un total de 428.000 empleados y una distribución en 200 países. En los últimos años los Chrysler se destaca por una célula llamada de combustible, que opera con la fusión entre el oxígeno y el hidrógeno. El Intrepid ESC, el ESX2 y el ESX3, son las siguientes novedades. Éste tiene un motor diesel eléctrico, su carrocería es innovadora y pesa poco más de 1000 kg, cumple con todas las normas de seguridad, es un vehículo reciclable con una gran berlina. Actualmente no son buenos tiempos para Chrysler por la gran competencia de las firmas japonesas, con todo es mejor que en los casos de General Motors y Ford.
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