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| Blur |
| Blur es el grupo británico más importante de los 90, el icono del Brit Pop. Capaces de llenar estadios y de convencer a las críticas más exigentes.
Psicodelia, New Wave, Punk, Rock guitarrero y sobre todo mucho Pop se reúnen en esta banda londinense. Blur comenzaron a tocar en 1989 y con ellos nacía uno de los movimientos musicales más importantes de la última década del siglo XX: el Brit Pop. Desde el principio tuvo los mismo integrantes: Damon Albarn, el lider, cantante y encargado de los teclados y la guitarra, hijo de artistas y precoz compositor (con 15 años ganó un Premio al mejor compositor Promesa), Graham Coxon, guitarrista alemán de Hannover afincado en Colchester (Inglaterra) desde los 5 años. Allí es donde conoce a Damon, con quien comparte horas de clase hasta que se matricula en Bellas Artes en la universidad de Goldsmith, donde conoce a Alex James, Bajista del grupo, además de pianista y violinista desde los 11 años y futbolista semiprofesional. El último miembro del grupo es el batería Dave Rowntree, formado en la percusión jazzistica. Para esa época los grupos de la "movida" manchesteriana estaban en declive, en cambio otros grupos del sur de Inglaterra, especialmente en Londres comenzaban a emerger con un nuevo sonido. Entre ellos estaba The Circus, nombre con el que Damon Albarn y sus tres amigos comenzaron a tocar. No pasó mucho tiempo hasta que se cambiaron de nombre, pasando a llamarse Seimour, pero parece que a su discográfica no les convencía el nombre del director del colegio público de Springfield para un grupo popero, así que decidieron adoptar como nombre Blur. Al principio se les notaba muy influenciados por el sonido de Manchester y por grupos más guitarreros norteamericanos. Su primer single fue "She's so High" y no fue precisamente un éxito, aunque se dieron a conocer en los círculos underground, posicionándose el número 48 en los "Charts" británicos. Su siguiente single fue producido por Stephen Street, prestigioso productor de Morrisey o de Cranberries, y se llamó "There’s no other way". Esta canción tuvo más éxito, llegando a posicionarse en el número 8 de la prestigiosa lista "Top of the pops". Lanzaron un tercer single titulado "Bang", prácticamente a la par salió a la venta su primer LP: "Leisure". El disco era algo irregular y poco cohesionado, una amalgama de influencias inconexas. El grupo fue duramente criticado por aparecer las más de las veces completamente borrachos y por la superficialidad de sus letras. A pesar de esto llegaron al número 7 en Reino Unido y a ser considerados por parte de la prensa especializada como "la última esperanza del pop británico". Un año después, en 1992, publicaron su single "Pop scene", un tema de inspiración Punk que no funcionó ni en las Islas ni en Estados Unidos. Después de este pequeño varapalo, se pusieron a trabajar en su siguiente disco: "Modern life is rubish" producido de nuevo por el inefable Stephen Street. El disco tuvo muchos problemas de gestación con las diferentes discográficas, la británica y la estadounidense. La primera les demandaba un single más comercial, más pegadizo y la segunda un sonido más contundente, más cercano al "grunge" que se estilaba esos días en USA gracias a gente como Nirvana o Pearl Jam. Para la británica (Food) grabaron la canción "For Tomorrow" que se acabaría convirtiendo en un éxito y para la americana (SBK) grabaron "Chemical World" que agradó a la compañía, aunque no pegó muy fuerte entre el público americano. Finalmente el disco salió en mayo de 1993 con un sonido netamente británico, con evidentes influencias de grupos como "Madness" o "The Kings" y tenía, según el propio Damon Albarn, la intención de erigirse en un sonido alternativo a la actitud desalentadora y negativa del "grunge", estilo que monopolizaba el rock estadounidense. El álbum de su consolidación fue "Parklife", entrando de lleno al número 1 de las listas de éxitos. "Girls and boys" fue el primer single, una canción estilo "dance-pop" con sabor a "new wawe" ochentera, luego vendrían "To the end" y "Parklife", donde participaba Phil Daniels, protagonista de la cult movie Quadrophenia, quintaesencia de lo "Mod", ejerciendo de narrador. "Park Life" consiguió tres discos de platino y se consideró a Blur como el estandarte del Brit-pop, por delante de grupos como Suede, Pulp, Menswear, Supergrass y sus archienemigos: Oasis, el grupo de los hermanos Gallagher. En 1995 se acrecentó la batalla por llevar la corona del Brit pop entre Blur y Oasis. Los de Damon Albarn lanzaron "The great scape" y a pesar de contener joyas como "Chamrless man" o "Country House", no consiguieron abatir a los hermanos Gallagher que habían lanzado su obra maestra: "What's the story? Morning glory" un disco realmente bueno (Quien no recuerda ese himno noventero llamado Wonderwall) con el que los Gallagher pretendían no sólo ser los reyes del pop de calidad contemporáneo, si no ser los nuevos Beatles.
El 95 no fue un buen año para Blur, a pesar de las buenas críticas y la buena acogida popular de "The great scape", fueron destronados por Oasis y además la banda sufrió una gran crisis interna y creativa. Los rumores de la disolución del grupo no cejaron hasta que en 1997, cuando el Brit Pop ya estaba oficialmente enterrado, sacaron un nuevo disco llamado como el propio grupo: "Blur". Damon se había ido a vivir un año sabático a Islandia, donde se dejó influenciar por las nuevas bandas de Indy-rock estadounidense, el Trip Hop y artistas como Beck y Sonic Youth, a pesar de que siempre había despreciado a las bandas norteamericanas. Todas influencias palpables en su quinto y homónimo álbum, sobre todo en la contundente "Song two". El disco fue un éxito absoluto, sobre todo en Estado Unidos. "13" salió en 1999 y fue el primer disco que no produjo Stephen Street. Se trata de un Lp muy ecléctico, pero respetuoso con el espíritu pop del grupo, como demuestran sus singles "Tender" (inspirado en la ruptura entre Albarn y su novia Justine Frischmann, cantante de Elastica) y "Coffe and TV". Con la entrada del nuevo siglo Damon Albarn decidió cambiar de aires y creó un grupo paralelo a Blur formado por músicos reputados de otros grupos llamado Gorrillaz. La idea era la de hacer un grupo de hip hop virtual, combinando la capacidad de Dan "The Automator" Nakamura, Miho Hatori (de Cibo Matto), Tina Weymouth y Chris Frantz (de Tom Tom Club) y del propio Damon Albarn. Todo ello bajo la imagen de unos dibujos de inspiración manga creados por Jamie Hewlett, gurú del cómic contemporáneo y padre de la serie de culto "Tank Girl". Después de esta "Virtual" experiencia, Albarn volvió a Blur, esta vez convertido en trío tras el abandono de Graham Coxon, con un disco más experimental e influenciado por la música africana, llamado "Thing Tank" compuesto en Mali. En la actualidad se comenta la posibilidad de la vuelta al grupo de Coxon tras una efímera (y fallida) carrera en solitario. Esperemos que así sea, ya que a Blur aún le queda cuerda para rato.
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