Metallica

Si hay una banda de música rock que pueda considerarse como ejemplo de éxito y constancia ésta es sin lugar a dudas Metallica.

Tras su gran influencia en la música de los años 80, han conseguido sobrevivir a la era de la electrónica y mantenerse en el candelero durante más de 20 años, y nos han dejado canciones memorables que causan admiración incluso en aquellos que tienen gustos musicales muy distintos. Un ejemplo podría ser la incomparable balada ‘Nothing else matters’, aunque su discografía está plagada de ellos.

El grupo nace en 1981 en Los Angeles, California, cuando James Hetfield (guitarrista y cantante) responde a un anuncio en el periódico buscando componentes para una banda de rock. Ese anuncio lo había colocado Lars Ulrich (batería), al que habían hecho una propuesta para incluir una canción suya en un disco de la firma de Brian Slagel, Metal Blade, pero por entonces no tenía grupo. Ya juntos grabaron una maqueta en la grabadora casera de James, pero decidieron buscar un bajista y otro guitarrista para completar el grupo: el compañero de piso y amigo de James, Ron McGoveny y Dave Mustaine fueron los escogidos. Y adoptaron el nombre de Metallica: Young Metal Attack. Sus influencias fueron los grupos británicos de heavy metal, pero querían un sonido más duro y más distorsionado.

Sus influencias fueron los grupos británicos de heavy metal, pero querían un sonido más duro y más distorsionado.

Comenzaron tocando en diferentes bares en Los Ángeles e incluso hicieron de teloneros de los Saxon, y grabaron una demo llamada ‘No Life Till Leather’ que se hizo muy conocida entre los amantes del heavy, sobre todo en San Francisco y Nueva York. Y en San Francisco, donde más tarde se mudaron, dieron dos conciertos en los que coincidieron con la banda Trauma, de la que formaba parte el bajista Cliff Burton. Mustaine y McGoveny no se llevaban bien entre sí y tenían continuos roces, lo que provocó la salida del grupo del segundo y la entrada de Burton en su lugar. Y poco después expulsaban a Mustaine por sus problemas con el alcohol, que decide fundar su propia banda: Megadeth. Mientras tanto, en Nueva York Jon Zazula escucha la demo de Metallica y les llama para tocar en algunos bares y grabar un disco. Pero se habían quedado sin guitarrista, así que viajaron a Nueva York a comentárselo a su productor y un colaborador, Marc Whitakker les recomienda a Kirk Hammet, que se unió a la banda en abril de 1983. Y desde entonces se ponen a trabajar en la grabación del que sería su primer disco, ‘Kill ‘em all’, que saldría a finales de ese mismo año. Era un disco lleno de energía, cuyo título (mátalos a todos) hacía alusión a los distribuidores musicales, que les habían impedido que el nombre del álbum fuera Metal Up Your Ass por ser ‘políticamente incorrecto’.

Hicieron una gran gira, tanto por Estados Unidos como por Europa, lo que logró cimentar su reputación y darles a conocer en otros países. Nada más terminar comenzaron con la grabación del segundo disco en Copenhagen, de la mano del productor Fleming Rassmussen. En 1984 se lanzó a la calle bajo el nombre ‘Ride the lightning’, y mostraba mayor madurez que el disco anterior aunque sin perder su sello personal y su frescura. Destaca sobre todo la canción Fade to black, inspirada en un robo de partituras que sufrieron. Este disco les catapultó a la fama a nivel mundial, a la vez que produjo un cambio a la discográfica Electra, mucho más grande, y a la agencia Qprime. Ya con ellos se inició en 1985 la grabación de su tercer disco, en los mismos estudios que el anterior, aunque las mezclas se realizaron en Los Ángeles. El título fue ‘Master of Puppets’ y salió a principios de 1986, consiguiendo llegar al número 29 de las listas de éxitos de Estados Unidos y permanecer allí durante mucho tiempo. Seguidamente hicieron un tour junto a Ozzy Osbourne que resultó un rotundo éxito y les hizo crearse seguidores incondicionales de la banda. La gira ya comenzó siendo accidentada, pues James se rompió un brazo y no podía tocar la guitarra, por lo que tuvo que ser sustituido por John Marshall. Pero en la noche del 26 de septiembre de 1986 ocurrió la tragedia: durante la gira por Suecia, el autobús que llevaba al grupo se salió de la carretera y Cliff Burton murió. Él era en gran parte el artífice de la evolución del grupo, y su influencia era muy grande, por lo que pensaron que Metallica no podría seguir adelante sin él. Pero poco después, precisamente en su honor, decidieron seguir adelante, y tras más de 40 audiciones escogieron a Jason Newsted como nuevo bajista. Para darle a conocer y que fuera cogiendo ritmo comenzaron directamente con una gira a la vez que sacaban un EP ‘Garage days Re-Revisited’ grabado, como dice su nombre, en el garaje de Lars.

En 1999 decidieron darle un nuevo giro a su material clásico, y realizaron una colaboración con la Orquesta Sinfónica de San Francisco.

Jason Newsted ya estaba plenamente integrado en el grupo, por lo que decidieron volver a sacar un disco en 1988, ‘... And Justice for All’, que resultó una verdadera revolución: se encaramó al número seis de las listas estadounidenses, fue nominado a los Grammy como mejor grupo de música rock, formó parte de la macrogira ‘Monstruos del Rock’ y sacó su primer vídeo para la canción ‘One’. No fue hasta 1991 que se decidieron a sacar otro álbum, llamado ‘Black’ porque su música se hacía más oscura y se alejaba así de sus comienzos. Este cambio quizás fue influencia del nuevo productor Bob Rock, así como el hecho de que las canciones fueran más cortas y que se realizaran pocos arreglos en ellas para aportar un sonido más auténtico. En cualquier caso el resultado fue para mejor, y el disco consiguió vender más de 15 millones de copias y situarse en el número uno de las listas de éxitos en varios países. Además ganaron otro Grammy y un premio MTV, y realizaron una larguísima gira que duró casi tres años, a veces en solitario, otras a dúo con Gun’s and Roses y algunas como cabeza de cartel de distintos festivales. A este álbum pertenecen canciones tan memorables como ‘Enter Sandman’, ‘The Unforgiven’ o la balada ‘Nothing else matters’.
Tras el esfuerzo que supuso la gira continua del disco anterior Metallica tardó en sacar otro disco para poder tomarse un respiro. Por eso no fue hasta 1996 que sacaron el disco ‘Load’, el más largo hasta el momento, ya que contaba con 14 canciones. Fue grabado en California y el productor era nuevamente Bob Rock. Al haber estado un tiempo sin grabar, se contaba con mucho material, que en un principio se pensó usarlo para realizar un disco doble, pero que finalmente dio origen a ‘Load’ y un año más tarde, en 1997 ‘Reload’. Los dos tienen el mismo sonido, el mismo tipo de música con canciones largas y sonido menos oscuro que el anterior trabajo, ‘Black’. Tras estos dos álbumes decidieron volver a los orígenes, a la música de ‘garaje’, por lo que realizaron un disco en 1998 que contenía 11 canciones nuevas pero del mismo estilo que sus primeros discos. Eran principalmente canciones de cara B que finalmente no se publicaron con alguna nueva composición para la ocasión. Así nació ‘Garage Inc.’ En 1999 decidieron darle un nuevo giro a su material clásico, y realizaron una colaboración con la Orquesta Sinfónica de San Francisco. Increíble, pero cierto: la música heavy y la clásica hermanadas para decorar con violines y demás instrumentos las canciones más conocidas de la banda. En el Berkeley Community Theater tocaron durante dos noches, siendo grabado y filmado y dando origen a un doble compacto con DVD titulado ‘S&M’ (Symphony and Metallica). Un año después, en el 2000, realizaron una gira llamada ‘Summer Sanitarium’ que probó que se pueden llenar los estadios sin necesidad de haber sacado un nuevo disco a la calle.

En 2001 creímos que la historia de Metallica iba a acabar, ya que Jason Newsted anunció su intención de dejar el grupo. Pero James, Lars y Kirk continuaron con su proyecto, y buscaron un nuevo bajista: Robert Trujillo. Y así, en junio de 2003 sacaron adelante un nuevo disco ‘Saint Anger’, con el mismo caluroso recibimiento que sus anteriores trabajos. Y consiguieron el séptimo Grammy a la mejor actuación de música heavy. Con ese empuje y esas ganas de continuar, Metallica tiene aún mucho que decir...

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...por Inés Ramírez

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