Guinea-Bissau, país situado al noroeste del territorio africano, limita por el norte con Gambia y Senegal, por el este con Guinea-Conakry y por el sur con Sierra Leona. Los aproximadamente doscientos kilómetros de costas guineanas son bañados al oeste por el Océano Atlántico.

SUPERFICIE 36.125 km² POBLACIÓN 1.345.479 habitantes DENSIDAD 37 hab/km² CAPITAL Bissau LENGUA Portugués (oficial), francés, criolu y otras lenguas africanas RELIGIÓN Religiones indígenas 65% Musulmanes 30%

Frente al litoral, nos encontramos con el bonito Archipiélago de Bijágos y con algunas islas más. El idioma oficial hablado es el portugués, así mismo también se conoce el portugués criollo y otras lenguas étnicas (como el Mandinga, el Fula o el Mandé); Su moneda es el franco africano (CFA) y la capital del país es la ciudad de Bissau.

El clima de Guinea-Bissau es tropical, con temperaturas moderadas y un ambiente húmedo, más acentuado a medida que nos acercamos hacia las costas guineanas. También se observa dos estaciones diferenciadas: la estación seca abarca desde diciembre hasta mayo, siendo la mejor para visitar el territorio; mientras que la época de lluvias más abundantes tiene lugar los restantes meses del año.
Debido a esta humedad y a las numerosas extensiones acuáticas que posee el país (destacamos los ríos más importantes: el Farim, el Geba, el Cacheu, el Río Grande de Buba, Mansoa o Corubal), podemos decir que Guinea-Bissau goza de una vegetación exuberante y fértil. Zonas pantanosas, manglares, palmeras, selvas prolíficas (por el interior) y una extensa sabana por el norte conforman la flora guineana. De igual forma, las especies animales que habitan estos territorios resultan otro atractivo adicional. Existe una bonita variedad de vida salvaje, como por ejemplo el papagayo, la hiena, el leopardo, el mono, el flamenco, la gacela o el pelícano, por citar sólo algunos.

Entre las actividades que el visitante podrá practicar en este país africano, las relacionadas con el agua en general resultan muy tentadores. La pesca o la natación son buenas ocupaciones a realizar en cualquiera de los ríos de Guinea-Bissau (así, la famosa Isla de Bubaque es considerada uno de los mejores lugares por algunos pescadores, pudiendo llegar a ser capturadas especies marinas como el barracuda o la carpa roja). De igual modo, las cálidas costas guineanas ofrecen unas playas arenosas estupendas para relajarse al sol (sólo cabe recordar las magníficas Islas Bijágos).Así mismo, podrá disfrutar del mar gracias al submarinismo. Si le gustan los paseos en barca, tendrá la oportunidad de viajar a bordo de cualquier embarcación, pues la navegación –modo de transporte bastante utilizado en Guinea-Bissau, precisamente debido a sus numerosos ríos- le permitirá recorrer de un modo entretenido la geografía de este territorio africano. Si está interesado en adquirir productos locales, sólo le bastará dar un paseo por algunos de los mercados o mercadillos que posee el país, donde la oferta de artículos puede ser variada e interesante.

Empezando por la ciudad más grande de todas, en Bissau, la hermosa capital e importante centro portuario, el visitante podrá recorrer esta tradicional localidad a pie, encontrándose con lugares tan sugerentes como el Palacio Presidencial, el Centro de Jóvenes Artistas (donde encontramos interesantes muestras artísticas locales) o el bonito Mercado Central, animado punto donde podrá adquirir algunos recuerdos de su estancia. Si le interesa disfrutar de un típico ambiente tradicional, Cacheu no le decepcionará. De ella podemos mencionar su impresionante Fuerte. Cerca del río Geba, Bafata es un buen punto de encuentro para los aficionados a los mercadillos y para apreciar la tranquilidad de los pueblos ancestrales. En las maravillosas playas de la localidad de Varela, el visitante podrá descansar mientras disfruta con la belleza de este evocador rincón. Y por último, de nuevo destacar las estupendas Islas Bijágos, uno de los focos de más interés, siendo las más importantes las islas de Bubaque, Bolama, Uno, Formosa, Orango, Roxa, Carache y Caravela, en las que los visitantes -gracias a la natural forma de vida de los que habitan dichas islas, los bisagos- se sumergirán en un ambiente rural, tradicional y deliciosamente sencillo, alejado del bullicio de las grandes ciudades y de la modernidad. Además, estas agraciadas islas se benefician de un entorno acogedor, con una variedad vegetal y animal envidiables (quizás tenga la suerte de contemplar algunas tortugas marinas u otras especies acuáticas).

Podemos decir que la gastronomía guineana posee influencias portuguesas y africanas, creando una mezcla acertada y deliciosa. Resulta evidente que el gran atractivo culinario del país es el pescado, cocinado de distintas maneras igualmente suculentas. Podrá probar riquísimos platos preparados con salsas (a menudo elaboradas con cacahuetes), especias, verduras, arroz o trigo en general, casi siempre acompañados de nutritivo pescado o carne. Si quiere degustar un alimento diferente, podrá optar por la peculiar carne de mono. Como platos típicos, podemos señalar el cachupa, que consiste en carne porcina preparada junto con arroz y verduras. Si quiere terminar su festín con un sabroso postre natural, resultan deliciosas las frutas tropicales que se cultivan en este territorio africano: papayas, mangos y plátanos entre muchas otras.

En definitiva, de Guinea-Bissau es particularmente sobresaliente su todavía inexplorado territorio, por lo que conseguirá aportar a su estancia un aire espontáneo y original. Con algunas precauciones recomendables, lo menos que podemos decir de este pequeño territorio africano es que su grandeza le sorprenderá en todos los sentidos.

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...por Evelyn Hernandis

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