Principado de Andorra
:: El corazón de los Pirineos ::

El Principado de Andorra es un pequeño estado situado en el corazón de los Pirineos. Tiene una superficie de 468 Km² y su población no supera los 70.000 habitantes. El encanto de Andorra se basa sus paisajes de montaña.

SUPERFICIE 468 km² POBLACIÓN 68.403 habitantes DENSIDAD 146 hab/km² CAPITAL Andorra la Vella LENGUA catalán, francés, castellano RELIGIÓN Católica

La riqueza del medio natural, acompañado de un clima con suaves temperaturas es el principal atractivo turístico del país.

Andorra encuentra su principal identidad, en el contraste entre la tradición y la modernidad. Hoy en día ha dejado de ser un país que basaba su economía en la agricultura para dedicarse casi por completo a los servicios, teniendo el turismo como principal actividad.
No cabe ninguna de que Andorra es el destino perfecto para los amantes de los deportes de invierno, ya que su ubicación en el centro de los Pirineos le permite ser uno de los países con más kilómetros de pistas de esquí en relación a su tamaño.
La extensión esquiable de Andorra está repartida en cinco estaciones: Pal-Arinsal, Ordino-Aarcalís, Pas de la Casa- Grau Roig, Soleu-el Tarter y La Rabassa. Entre todas suman 261 km de pistas, 152 pistas y 91 remontadores mecánicos. Además, unos 500 monitores profesionales en plantilla, están presentes en todas las estaciones. Todas las estaciones cuentan con unas excelentes instalaciones que convierten al país en un paraíso para los amantes de los deportes de nieve.

Pero, a pesar de lo que algunos puedan pensar, el esquí, no es el único atractivo turístico que ofrece el Principado. Los espacios al aire libre con los que cuenta Andorra: prados salvajes, lagos de montaña, picos de más de 3.000 metros de altitud y grandes áreas boscosas, permiten realizar actividades durante todo el año. Son muchos los deportes de aventura que se pueden practicar en el país, todos ellos en un entorno natural de gran belleza. Montar a caballo, senderismo, rafting, descenso en canoa, tirolina, saltar al vacío con un parapente, etc. son algunas de las actividades con las que pasar unas vacaciones intensas y llenas de emociones. De hecho la mayoría de estaciones de esquí, abren sus puertas en el periodo estival con una gran oferta de excursiones programadas.

Unos cincuenta senderos transcurren por antiguos caminos que han sido recuperados para la práctica del senderismo y permiten recorrer prácticamente todo el país. Además existen multitud de refugios de montaña, debidamente acondicionados donde poder hacer un alto en el camino.
Incluso, Andorra puede satisfacer las necesidades de los turistas que únicamente desean admirar las maravillas naturales que la situación geográfica del país le proporciona. Una excursión ineludible es la visita a alguno de los famosos "estanys" o lagos andorranos, que se forman en las cabeceras de los ríos, donde se hayan los circos de alta montaña. El Circ de Pessons es uno de los más característicos, que se puede recorrer fácilmente en un agradable paseo admirando los diferentes niveles donde se ubican los estanys. Sin duda, los entornos más atractivos son los que corresponden a los espacios alpinos, donde el hombre apenas ha modificado el paisaje, que se mantiene íntegro después de miles de años de ocupación humana de las zonas más bajas.
A pesar del intenso aprovechamiento del bosque, mucho más castigado en siglos pasados, cuando se obtenía el carbón vegetal para las fraguas, en Andorra todavía quedan algunas masas de bosque importantes, como es el caso del bosque de La Rabassa, el mayor de todo el Principado y de una belleza extraordinaria.
Por si fuera poco en Andorra se han conservado cerca de cincuenta iglesias románicas que se erigieron entre los siglos XI y XIII. Es una cantidad muy elevada teniendo en cuenta la escasa superficie del Principado y aún más, cuando se comprueba que la mayor parte de las poblaciones actuales se corresponden con las que debieron existir por entonces, lo que implica que muy pocas localidades han desaparecido con el paso de los siglos.

Un rasgo característico de sus edificios románicos es la simplicidad y ausencia de grandes monumentos que destaquen sobremanera respecto al conjunto. El arte románico se concentra principalmente en dos focos. Por un lado, toda la parte del Alt Urgell con un importantísimo foco religioso, la catedral de la Seu d’Urgell, y por otro, el monasterio de Sant Serni de Tabèrnoles. La proximidad de ambos centros culturales y religiosos ha determinado el modo de implantación de las iglesias andorranas, edificios pequeños y rústicos, casi carentes de decoración. Se eliminan los grandes motivos simbólicos que adornan las portadas de otros templos pirenaicos. Sin embargo, es precisamente esta simplicidad de formas lo que más atrae al visitante.
Un buen número de iglesias se encuentran en un magnífico estado de conservación, debido al aislamiento milenario de estos valles. Se trata de iglesias rurales construidas siempre en piedra, con ventanas estrechas y angostas, cuyas puertas de entrada se orientan al mediodía en busca de los rayos del sol.
Entre las iglesias más antiguas que se conservan en Andorra las más emblemáticas son la de Santa Coloma, Sant Romà de Villars, Sant Joan de Casseles, Sant Mique d’Engolasters y Sant Vicenç d’Enclar. Esta última constituye uno de los más notables conjuntos medievales del Principado ya que la iglesia se halla junto a los restos de murallas y edificios de un poblado medieval.
En relación al atractivo turístico de Andorra, no podemos olvidarnos de Andorra la Vella, la capital del país. Una de sus facetas más conocidas es su vocación comercial, con una gama tan variada de productos que prácticamente pueden adquirirse mercancías procedentes de cualquier parte del mundo. En general, los precios suelen ser más bajos que en Francia o España, debido a la ausencia de impuestos. Entre todas las ofertas existen algunas especialidades con precios más ventajosos, como el tabaco, las bebidas alcohólicas, los productos lácteos, las piezas de joyería, los recambios de automóvil y los perfumes. Para los amantes de la caza, las armerías ofrecen modelos y calibres de todo el mundo e incluso se pueden adquirir las mejores reproducciones de armas antiguas.

La Andorra la Vella comercial gira entorno a la Avenida Príncipe Benlloch, donde se encuentra el centro neurálgico de la ciudad y con gran cantidad de tiendas de todo tipo.

El barrio antiguo de la ciudad es de gran belleza. Sus casas, en su mayoría son de dos o tres plantas, y están construidas en una piedra de color grisáceo combinadas con balcones de madera o hierro. En pleno centro se encuentra la Iglesia Parroquial de Sant Esteve, de la que se conservan intactos los muros exteriores y algunas partes del exterior. Pero, el edificio más emblemático de la ciudad es la Casa de les Valls, su construcción data de 1580 y actualmente acoge el Parlamento, el Gobierno y los Tribunales de Justicia del Principado.

Otros lugares emblemáticos son: la Plaça del Poble, la capilla románica de Sant Andreu y la Casa Guillemó. Andorra, además, cuenta con un conocidísimo balneario de aguas termales llamado Caldea donde el visitante puede relajarse después de un día duro de turismo.

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...por Teresa Moreno

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