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Europa:
Holanda |
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Leiden |
| Leiden es un ciudad de la región holandesa conocida con el nombre de Randstad y que es la más poblada del país. Es el lugar de nacimiento de Rembrant, y la sede de la universidad más antigua y prestigiosa de Holanda. De hecho, su actual encanto reside en su tranquilo y espiritual ambiente académico. Leiden también destaca por su significativo papel histórico cuando en 1574 sufrió el mayor asedio a manos de los españoles. Su liberación gracias a su táctica de romper diques para que los invasores se anegaran ha quedado como emblema en la tradición popular. En la ciudad todavía se observan varios molinos de viento que se destacan entre los demás edificios. La Universidad de Leiden, que fue fundada en 1574, fue el punto de encuentro de los principales pensadores y científicos de los siglos XVI y XVII, como el filósofo René Descartes. Las estaciones de ferrocarril y de autobuses están en el noroeste de la ciudad, a unos diez minutos del centro. Justo enfrente ( Stationsplein 210) los turistas pueden adquirir mapas y folletos diversos en la VVV, así como también reservar habitaciones en casas particulares. El barrio más bonito de la ciudad tiene su centro en Rapenburg. Se trata de una zona de calles peatonales y canales donde se encuentra el principal atractivo turístico de la ciudad: el museo nacional de antigüedades (Rijksmuseum Van Oudhen). La pieza cumbre se puede contemplar gratuitamente en la explanada de la entrada principal del museo. Es el templo de Teffeh, un regalo del gobierno egipcio que data del siglo I d. C, pero que en el siglo IV se adaptó al culto de Isis. En las diferentes salas se conservan muchas antigüedades egipcias, relieves murales, estatuas, sarcófagos y momias, como también varias obras del arte griego y romano. Siguiendo el canal de Rapenburg se llega al Hortus Botanicus de la Universidad, el jardín botánico más antiguo de Europa. Cuenta con lechos de flores, plantas exóticas, invernaderos de naranjos, un jardín japonés y multitud de otras bellezas naturales. Justo al terminar el canal Rapenburg y en uno de los enclaves más llamativos de la ciudad está el Café De Waterlijn. Es un café extremadamente moderno, de muros acristalados y situado en un barco amarrado. Aquí se pueden ver vistas de barcos antiguos y un molino de viento. Al otro de Rapenburg y pasando por una red de calles estrechas se llega a Pieterskerk (iglesia de San Pedro), construida en 1438 y que es la más antigua de la ciudad. En la misma plaza se alza el edificio que fuera residencia de los condes de Holanda conocido con el nombre de Gravensteen. El inicio de la zona más comercial de Haarlem lo señala Breestraat. Muy cerca se encuentra el punto más animado de la ciudad: el mercado, que se extiende cubriendo los puentes hasta llegar a la calle peatonal con más comercios de Leiden: la Haarlemmerstraat. Para obtener unas buenas vistas de Leiden, se recomienda subir a las almenas del Burcht, una fortaleza construida sobre un terraplén desde donde se pueden contemplar las torres y tejados de la ciudad. Otra iglesia que merece la pena visitar es la Hooglandsekerk. Es alta y luminosa; el epitafio que hay en el pilar central está dedicado a Pieter van der Werff, burgomaestre de Leiden, quien en el asedio de los españoles hizo todo lo posible por infundir fuerzas a los debilitados habitantes de la ciudad. El museo de antigüedades, (anteriormente citado), no es el único que merece la pena visitar de Leiden. En la calle Lange Agnietenstraat nº 10 está el museo Boerhaave, en el que se pueden contemplar los principales avances médicos de los últimos tres siglos. A tan sólo cinco minutos (Oude Singel nº 28) se ubica el museo municipal, con obras de Rembrandt, de su maestro Jacob van Swanenburg, y que tiene como pieza central el lienzo de "el juicio final" de Lucas van Leyden. Por último, citar el Molenmuseum de Valk que es uno de los molinos de grano que rodeaban Leiden, que ha sido restaurado y decorado en el estilo austero de la época. Allí se proyectan diapositivas que ayudan a conocer la historia de los molino de Holanda. Leiden, junto a Haarlem, es el mejor lugar desde donde acercarse en primavera a contemplar algunos de los campos de girasoles más hermosos del país. El mismo tren atraviesa las principales plantaciones y desde la ventanilla se puede admirar la belleza de los campos divididos en cuadros perfectos. Sin embargo, si deseamos verlos con detalle, debemos desplazarnos hasta Lisse, donde se encuentra el jardín de flores más grande del mundo: los Jardines Keukenhof. En los jardines, en periodo de floración pueden llegar a haber hasta casi 7 millones de flores. Desde la estación de Leiden, salen autobuses especiales cada media hora hasta los Jardines Keukenhof, de modo que si disponemos de tiempo es muy recomendable realizar esta excursión. Otra interesante visita es la del mercado de flores de Aalsmeer, a tan sólo 23 km al norte de Leiden. Todos los días hay subasta de flores en un edificio de grandes dimensiones, donde se puede adquirir cualquier tipo de planta.
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