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Europa |
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Irlanda :: Una isla con encanto :: |
| Irlanda
es conocida con el nombre de "isla verde". La variedad
de paisajes y la riqueza ecológica son las principales
atracciones de la isla. A pesar de su modesto tamaño, tiene
una gran diversidad geográfica.
La escasa densidad de población, la conservación de las ancestrales tradiciones agrícolas y una severa legislación han permitido mantener intacta la naturaleza. De hecho el país cuenta con numerosos parques nacionales y reservas naturales. Irlanda está formada por cuatro provincias: Ulster, Connaught, Munster y Leinster. Se trata de límites fronterizos históricos de origen antiguo que, aunque han formado identidades locales a lo largo de la historia, no tienen significado administrativo. Cada región cuenta con un paisaje característico, cada una es diferente a las demás, pero todas juntas forman un conjunto integral de la Irlanda moderna y de la antigua. Por el momento es una isla dividida, historia y religión engendraron dos comunidades hostiles diferenciadas, la de Irlanda del Norte y la del Sur (República de Irlanda). El país ha soportado innumerables guerras y catástrofes que trajeron consigo emigración y pobreza. A pesar de esto, los irlandeses mantienen una actitud positiva ante la vida, impulsada por una población joven que lucha por obtener un puesto en la actual Unión Europea. La naturaleza de Irlanda y sus variados paisajes ofrecen el escenario ideal para practicar todo tipo de actividades. De hecho, actualmente, uno de los grandes atractivos turísticos de la isla es la gran cantidad de campos de golf con los que cuenta. Con sus 400 campos de golf, dispone de la tercera parte de todos lo campos del mundo. La construcción de nuevas zonas verdes ha ayudado a consolidar la reputación del país como el paraíso de los jugadores de golf en Europa.
En realidad, cualquier deporte al aire libre encuentra cabida en la isla. Los amantes de la pesca encuentran en Irlanda un gigantesco mundo acuático debido la inmensa red de canales, ríos, lagos y por supuesto al mar. Se puede recorrer a vela todo el contorno de la isla, hacer surf en multitud de playas espléndidas, submarinismo, montar a caballo, etc... El senderismo es la actividad elegida por más de 270.000 visitantes al año. Hay concurridas rutas de Ulster Way a Wicklow Way, marchas guiadas, recorridos de interés especial y caminos panóramicos. Pero la isla también cuenta con varias ciudades y regiones que cuentan con gran atractivo turístico. Dublín, la capital del país, acoge numerosos visitantes, principalmente gente joven que acude a realizar cursos de inglés. En la ciudad se advierten dos zonas diferenciadas: por un lado está la ciudad georgiana que se corresponde con el actual centro urbano. Aquí se encuentran agrupados, en un distrito elegante y despejado, el Parlamento, la Universidad, los principales museos y los mejores comercios. Es muy variado el conjunto de la arquitectura urbana del siglo XVIII situado en el centro de Dublín, por lo cual este barrio ha podido conservar un encanto anticuado, mezcla de elegancia, gracia y sobriedad. En esta zona no podemos dejar de visitar el Trinity College, la universidad más prestigiosa de la capital, el Bank of Ireland, la National Gallery, el parque de St. Stephen’s Green con un impresionante lago en su interior y por último Grafton Street. Ésta, es una calle peatonal bordeada por los más bellos almacenes de Dublín, una de las más animadas donde suelen haber músicos y malabaristas. La zona de marcha se localiza en el barrio de Temple Bar, una famosa zona nocturna con multitud de restaurantes, pubs y discotecas. En la ciudad medieval, por su parte, encontramos también grandes monumentos de obligada visita: la catedral, San Patricio que llama inmediatamente la atención fue construida en el siglo XII fuera de la muralla de la ciudad. La Christ Church, a sólo 400 m de St Patrick’s, que es famosa catedral anglicana, data del siglo XI aunque fue reconstruida en el siglo XII. El Dublin Castle, visitado por muchos turistas, es famoso por las excavaciones vikingas que hay en su interior. Por último destacar la Guinnes Hop Store donde se fabrica la famosa cerveza negra y aunque está un poco a las afueras merece la pena ir a ver.
Si dejamos a un lado la capital, existen otra partes de la isla mencionables. Killkenny, en el condado del mismo nombre, es una ciudad medieval de las más pintorescas de Irlanda y su castillo el Kilkenny Castle es de extraordinaria belleza. La ciudad cuenta con un famoso pub el Kiteler’s Inn donde supuestamente vivió una bruja. Killkenny tiene una cerveza típica llamada Smithwick’s fabricada desde 1710 que todos los visitantes se animan a probar. En Waterford, a pocos kms de Killkenny, se encuentra una famosa fábrica de cristal donde se pueden hacer visitas guiadas. En el Oeste del país se encuentra Galway, una animada ciudad Universitaria e importante refugio de la cultura irlandesa. Muy cerca se pueden ver los famosos acantilados de Moher. Tienen una altura de 200 m y una extensión de 8 Km. En esta zona existe un terreno rocoso y agrietado de piedra caliza formado por la erosión del viento y la lluvia conocido con el nombre de The Burren. Aquí está el Dolmen de Poulnabrone y los visitantes pueden hacer un pequeño dolmen para conmemorar su paso por allí. Por último nos detendremos en Cork y sus alrededores. Se puede visitar: el Blarney Castle que a pesar de estar semidestruido tiene encanto. Allí se encuentra una piedra, y que la tradición dice que quien la besa consigue la elocuencia, la Jameson Heritage Centre donde se fabrica el whisky y en el que al final de la visita los más atrevidos pueden catar diferentes tipos de whiskys. Los amantes de la naturaleza no pueden irse sin acercarse a ver las preciosas vistas de los lagos de la zona. Se pueden ver tres: el Upper Lake, Muchross Lake y el Lough Leane.
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