En el Trecento italiano la música tiene un papel relevante. Aunque en toda Europa el siglo XIV se caracteriza por la inestabilidad a todos los niveles (político, social y económico) en Italia surgió un movimiento literario muy importante denominado Dolce Stil Nuovo. Se trata de una nueva expresión lírica liderada por Boccaccio, Dante y Petrarca.

Los madrigales son la primera manifestación del Ars Nova en Italia. La polifanía profana italiana busca satisfacer el refinado gusto de los aristócratas y de una burguesía creciente. Así cuida especialmente el texto poético, la línea melódica, la vocalización y al contrario que la música francesa, se desprende de complicaciones rítmicas.

La palabra sonata aparecía cada vez más en los títulos de las composiciones instrumentales de los siglos XVI y XVII. Tal calificación se refería al hecho de ser una pieza sonora instrumental. De este modo, tales composiciones musicales se diferenciaban de las que simplemente eran vocales. En aquel entonces tal término no implicaba una forma o estilo de composición en concreto. Simplemente era música sin voz. Pero la forma y el estilo de la sonata se empezaron a desarrollar en Italia entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII, al cultivarse por primera vez la música instrumental a gran escala. La forma tenía diferentes secciones delineadas en tiempos y texturas contrastantes.

A mediados del siglo XVIII el término sonata empezó a utilizarse sólo cuando había un instrumento de teclado solista o algún otro instrumento sólo, acompañado por un teclado. La sonata fue importante y decisiva en ese periodo. Y es que influenció toda la música: las sinfonías, los conciertos, los cuartetos de cuerda, etc.

Aunque el teatro de ópera nace en Venecia en 1637, los compositores italianos más espléndidos serán los del siglo XIX. De este modo, los nombres más importantes son los de Rossini, Donizetti, Bellini, Puccini y Verdi. Éstos supieron plasmar a la perfección, tanto el pensamiento como la sensibilidad de toda una época. La ópera era el medio más adecuado para manifestar, por ejemplo, la desilusión que sufrieron los italianos después de la Unidad. Ello fue reflejado de forma magistral en "Don Carlos" de Verdi. La ópera te permite expresar todo. Unas veces es sátira y otras muchas exageraciones. Así, si por ejemplo un personaje es asesinado a veces hasta sigue cantando. Además, la ópera lírica tiene una riqueza tal que hasta ha sido definida como un género literario. Por otro lado, es en la ópera donde el papel de la mujer, tan rebajado en la época, se eleva y cobra importancia. Así, en este contexto musical el sexo femenino es esencial y brilla por sí mismo en la ópera. Una de estas mujeres, espléndidas y dramáticas, que serán recordadas para siempre es Lucia de Lamermoor, del gran maestro Donizetti.

La música clásica italiana sigue vigente hoy en día. Así un monstruo de esta música es el tenor Luciano Pavarotti, que triunfó en el siglo XX a través de sus magníficos cantos. Y todavía lo sigue haciendo, aunque muy pronto ya no en público, ya que según noticias recientes el cantante de ópera se retirará de los escenarios dentro de poco tiempo.

Pero los siglos XX/XXI también hacen referencia a una época llena de música moderna. Así, los artistas italianos de más éxito en estos momentos son: Tiziano Ferro, Zucchero, Neck, Eros Ramazzotti y Laura Pausini, entre otros. Ramazzotti y Pausini nos deleitan con suaves y dulces melodías italianas. Laura Pausini es la reina indiscutible de la balada italiana en la actualidad, mientras que de los mencionados es probablemente Eros Ramazzotti del que se puede decir que tiene la carrera artística más consolidada. Y es que el genial cantante italiano ha cosechado éxitos durante muchos años. Además tanto él como los otros cantantes mencionados gozan de un gran éxito en nuestro país, ya que el público español sabe apreciar la calidad y la autenticidad de su música. El más rompedor y con una carrera más corta, por haber irrumpido recientemente en los escenarios, es Ferro. Un artista con gran proyección.